Contea di Paddington e Contea di Blacksbury: la burrasca di qualche
giorno fa ha irretito la plebe più superstiziosa. I loro visi si
intravedono sugli spiragli delle finestre semichiuse dei centri abitati,
non aiutando chi vi cerca rifugio sia del villaggio (a nord) che dei
bassifondi che circonda la nota bettola: il Messiah. E' uno scenario
desertico, decadente ed inquietante ad ogni forestiero che approda in
città, la sensazione di diffidenza penetra con sgradevolezza sottopelle,
l'accoglienza gelida è di casa Laddington in queste stagioni, dove pare
che l'Autunno sia stata scalzata da un'Inverno giunto con prepotenza.
Al villaggio dei contadini serpenteggia chiacchere cucite e condite di
dettagli fantasiosi alimentati dalla paura e mancanza di protezione.
Qualche individuo con problemi nei riguardi dell'ordine pubblico
(qualcuno sospetta di origini irlandesi per aumentare l'ostilità
nazionali) fa notare che la forestale e la polizia appaiono
misteriosamente svaniti nel nulla in tempi di guerra e maltempo
lasciando i cittadini abbandonati a loro stessi. Le porte vengono
sbattute in faccia a coloro che cercano aiuto dalla burrasca, dalla
pioggia e quella sottile neve che cadono ad imbiancare i tetti della
città. Appaiono morenti, pallidi, smagriti e con gli occhi arrossati,
alimentando ancora di più la credenza che siano anime reincarnate alla
ricerca di un luogo dove dimorare, smarriti e sofferenti nel non
riuscire a riconcigliarsi con i propri affetti. Qualcuno ha già
intagliato qualche zucca di halloween e posto alla finestra come rimedio
casalingo per tenere lontano gli spiriti inquieti. Il Saint Patrick Pub
e il Messiah fanno affari d'oro. C'è affollamento e chiasso in
continuazione da giorno a notte, non permettendo una permamenza
tranquilla e riposante. I ritmi di sguatteri e locandieri sono
raddoppiati ma non le paghe, tutte le stanze sono piene e spesso vengono
occupate da più persone che ignare sanno di avere qualche coinquilino
di troppo in stanza, nella volontà dei proprietari di incassare maggior
denaro. Con questo, aumentano il pericolo e le possibilità di furti ed
aggressioni.
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