Contea di Paddington: il cielo grigio piange fiocchi di ghiaccio e si posa silenziosa sul manto di neve che dalle colline scende fino al villaggio irlandese. Il forestiero infreddolito nel suo mantello consumato in cui cela con gelosia i suoi pochi averi, si perde per finire in quelle casupole di legno e paglia dalle ante chiuse per proteggersi dal gelo che si è esteso per tutte le contee lasciandolo solo in mezzo a quello scenario da dipinto che Laddington si mostra ad una prima occhiata. Un sinistro presagio imprigiona i suoi sensi, annegando la ragione nella paura. Gli occhi azzurro cielo si sgranano spasmodici alla ricerca dell'origine di quella sensazione, si scontra con la visione di quel mantello pesante color rosso scarlatto, ad avvolgere le membra di un uomo vestito di una lucente armatura rossa come il fuoco e sul petto scintilla l'effige del drago inciso in rilievo. Lo Sconosciuto volge la testa, rivela un'espressione malinconica e così umana da non poter lasciare spazio ad altre idee anche se quel senso di paura rimane presente nell'animo del giovane forestiero. <Lieto Pomeriggio buon uomo> una tono rassicurante e carezzevole <Laggiù può trovare la Taverna irlandese per il riparo da questo freddo spietato> la voglia di dialogare, di sorridere a quel giovane ignaro di chi si trova al cospetto, è tanta. Un cenno del capo e poche parole prima di fuggire in quella Taverna indicata con un sorriso stampato per essere stato aiutato in fin dei conti. Il caldo lo investe appena entra e si ritrova ad allietarsi con l'allegria irlandese da ballate sconcie che ne anima il posto. I suoi occhi incrociano per sbaglio un dipinto abbandonato con l'identità del tipo incontrato pochi istanti fa. Si siede sullo sgabello indicando il quadro <Non sapevo che fosse così importante, l'ho incontrato pochi istanti fa e mi ha indicato questo posto> Anne, la donna che gestisce la Taverna irlandese, ricordata sopratutto per avere la taglia di seno più grande di Laddington, getta un'occhiata al quadro e al forestiero sbocciando in una fragorosa risata <Il gelo ti ha fritto la mente?> lei non ci crede <Henry Edward Charnwood> è fiera di pronunciarlo <E' il Paladino di Laddington che 500 anni orsino ha difeso il confine dall'invasione scozzese. Quell'uomo si che sa fare rivoluzioni!> la ragione per cui piace tanto agli irlandesi <E' una leggenda nota da queste parti, non lo sai?>
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